Papaya

(Carica papaya)

Immer wieder irrtümlich als Baum bezeichnet, ist die Papaya eine tropische Staude, die zur Familie der Melonenbaumgewächse (Caricaceae) gezählt wird. Ursprünglich stammt sie aus dem Tiefland und den Küstenregionen des tropischen Amerikas. Daher kommt wahrscheinlich auch der Name, der seinen Ursprung in der Sprache der Arawak-Indianer hat.
Zu Beginn des 16. Jahrhunderts fingen die Spanier an, die Papaya auch auf den Antillen und den Philippinen zu kultivieren. Heute sind die Pflanzen weltweit in tropischen und subtropischen Gebieten zu finden. Dazu gehören z. B. Australien, Mittel- und Südamerika (Costa Rica, Brasilien u.a.) sowie Afrika (Kenia, Elfenbeinküste u.a.) und Indien.